芍属（Paeonia）原隶属于毛茛科（Ranunculaceae）。但近年来，部分国内外学者通过对本属植物形态、解剖、花粉、染色体及生化等多方面研究，认为应当从毛茛科（Ranunculac- eae）中分出来，单独成立为一科，即芍药科（Paeoniaceae）。芍药属（Paeonia）共分为三个组，即牡丹组（Sect. Moutan ）、北美芍药组（Sect. Onaepia）和芍药组（Sect.Paeonia）。芍药属（ Paeonia）在全世界约有30种，分布于欧、亚大陆的温带地区。我国有二个组，即牡丹组（Sect. Moutan）和芍药组（Sect. Paeonia），共约有14 种，分布于东北、华北、西北、西南、华中、华东地区。其中牡丹组（ Sect. Moutan ）为我国特产，共有７个种，２个亚种、２个变种。
牡丹组（Sect. Moutan）植物多以根皮入药，是牡丹皮的主要来源，有清热凉血、活血化瘀的功效。牡丹组（Sect. Moutan）植物所含的化学成分主要有牡丹酚（paeonol）、牡丹酚甙（paeonoside）、牡丹酚原甙（paeonolide）、牡丹酚新甙（apiopaeonoside）、芍药甙（paeoniflorin）、羟基芍药甙（oxypaeonifl-orin）、苯甲酰氧化芍药甙（benzoyl oxypaeoniflorin）及苯甲酰芍药甙（benzo-yl paeoniflorin）。同时，牡丹是我国的国花，其野生种类，是珍贵的花卉资源。现将本组植物分类介绍如下。
1.矮牡丹（稷山牡丹）Paeonia spontanea（Rehder） T. Hong et W. Z. Zhao [P. suffruticosa Andr. var. spontanea Rehder] 产于山西永济、稷山，陕西延安、铜川和华山。其根皮称西丹皮，有清热凉血、活血化瘀的功效[5]。
2.卵叶牡丹 Paeonia qiui Y. L. Pei et Hong 产于湖北神农架。其根皮有清热凉血、活血化瘀的功效。
3.紫斑牡丹 Paeonia rockii（S. G. Haw ＆ L. A. Laeuner）T. Hong et J.J. Li [P. suffruticosa Andr. var. papaveracea（Andr.）Kerner ] 产于甘肃天水、文县，陕西秦岭，河南伏牛山及湖北神农架。其根皮称西丹皮，有清热凉血、活血化瘀的功效[4]。
4.林氏牡丹 Paeonia rockii（S. G. Haw ＆ L. A. Laeuner）T. Hong et J.J. Li subsp. linyanshanii T. Hong et G. L. Osti 产于甘肃文县，湖北保康。其根皮有清热凉血、活血化瘀的功效[5]。
5.杨山牡丹 Paeonia ostii T.Hong et J. X. Zhang产于河南嵩县杨山、湖南龙山，甘肃两当县，陕西眉县、留坝县。其根皮有清热凉血、活血化瘀的功效。
6.药用牡丹 Paeonia ostii T. Hong et J. X. Zhang ssp. lishizhenenii B. A. Shen [P. ostii T. Hong et J. X. Zhang var. lishizhenenii B. A.Shen]主产于安徽铜陵县、南陵县，习称“凤丹皮”，为正品牡丹皮药材来源。在全国牡丹皮药材中，其产量最大，品质最佳，畅销全国各地，并每年有大量出口。有清热凉血、活血化瘀的功效。
7.四川牡丹 Paeonia decomposita Hand.-Mazz.[ P. szechuanica Fang]产于四川西北部的马尔康和金川一带。其根皮称川丹皮，有清热凉血、活血化瘀的功效[3]。
8.野牡丹（滇牡丹） Paeonia delavayi Franch. 产于西藏东南部，云南景东以北和四川西南部。其根皮称赤丹皮，有清热凉血、活血化瘀的功效。
9.狭叶牡丹（保氏牡丹）Paeonia delavayi Franch.var. angustiloba Rehd.et Wils.产于四川西部。其根皮称西昌丹皮，有清热凉血、活血化瘀的功效。
10.黄牡丹 Paeonia delavayi Franch. var. lutea （Delavay ex Franch.）Finet et Gagnep.产于云南、四川西南部及西藏东南部。其根皮称西昌丹皮，有清热凉血、活血化瘀的功效。
11.牡丹 Paeonia suffruticosa Andr.产于全国各地，是常见栽培花卉植物。有人认为，本种是牡丹组（Sect. Moutan）数种植物的复合体，主要由矮牡丹（稷山牡丹）Paeonia spontanea（Rehder）T.Hong et W.Z.Zhao和紫斑牡丹 Paeonia rockii （S. G. Haw ＆ L. A. Laeuner）T.Hong et J.J.Li杂交复合形成。其中单瓣花者亦为正品牡丹皮药材来源之一，有清热凉血、活血化瘀的功效。
牡丹组（Sect. Moutan）植物中的部分种类已处于濒危或渐危状态，种质资源非常珍贵，其中四川牡丹 Paeonia decomposita Hand.-Mazz.[ P. szechuanica Fang]已列为国家二级重点保护植物。矮牡丹（稷山牡丹）Paeonia spontanea（Rehder ）T. Hong et W. Z. Zhao [ P. suffruticosa Andr. var. spontanea Rehder]、黄牡丹Paeonia delavayi Franch. var. lutea （Delavay ex Franch.） Finet et Gagnep.和紫斑牡丹 Paeonia rockii（S. G. Haw ＆ L. A. Laeuner）T. Hong et J. J. Li [P.suffruticosa Andr. var. papaveracea（Andr.）Kerner ]均已列为国家三级重点保护植物。应注意资源保护，切不可滥采乱挖。
牡丹组（Sect. Moutan）药用植物分类检索表：
1.单花生于当年生枝的顶端；花盘革质，包裹心皮达1／2以上。
2.花盘全包住心皮，心皮密生柔毛。
3.叶为二回三出复叶，有小叶９片；
4.小叶片３裂至中部，裂片通常再浅裂。
5.叶轴和叶柄均生有短柔毛；花通常为单瓣，白色或微带红晕；花盘紫红
色………………………………………………………………………矮牡丹
5.叶轴和叶柄无毛；花多为重瓣，颜色多种，常有瓣化雄蕊；植物形态不
稳定………………………………………………………………………牡丹
4.小叶片多为卵形或卵圆形，上面多为紫红色，通常全缘，仅顶生小浅裂或
具齿；花盘紫红色……………………………………………………卵叶牡丹
3.叶通常为至二回羽状复叶，有小叶11～15片（稀兼有一回羽状复叶；有小叶
5～9片）。
6.花瓣内面基部有紫黑色斑块；花盘、花丝及柱头均为白色。
7.小叶多为卵形或卵圆形，常1～3深裂……………………………紫斑牡丹
7.小叶多为披针形或狭卵形，全缘…………………………………林氏牡丹
6.花瓣内面基部无紫黑色斑块；花盘、花丝及柱头均为紫红色。
8.叶通常为二回羽状３～５小叶复叶，有小叶11 ～15片，稀兼有9片，当
年生枝上部或下部兼有回羽状5小叶复叶；小叶片较宽，宽3 ～8cm；小叶
柄长达10～15mm；花较大，直径14～20cm；骨突果5～8枚，长3.5～
4.5cm；种子长9～12mm ……………………………………………药用牡丹
8.叶为二回羽状５小叶复叶；小叶片较狭，宽2 ～4cm，小叶柄长仅达６
～mm；花较小，直径12.5 ～13cm；骨突果5枚，长2 ～3.2cm；种子长
8～10mm……………………………………………………………杨山牡丹
2.花盘仅包裹心皮1/2 ～2/3，心皮无毛；叶为三至四回三出复叶……四川牡丹
1.当年生枝上生有几朵花；花盘肉质，仅包裹心皮下部。
9.花紫色、红色。
10.叶的小裂片披针形至长圆状披针形，宽0.7 ～2cm ………………… 野牡丹
10.叶的裂片线状披针形或狭披针形，宽0.4 ～0.7cm ……………… 狭叶牡丹
9.花黄色，有时基部紫红色或边缘紫红色……………………………………黄牡丹
参考文献
[1] 潘开玉. 中国植物志. 27卷. 北京：科学出版社，1979. 38～48
[2] 裴颜龙、洪德元. 植物分类学报，1995, 33（1）:91～93
[3] 潘开玉. 植物分类学报，1995, 33（4）:340～349
[4] 洪涛, 等. 植物研究，1992, 12（3）:223～234
[5] 洪涛、齐安·鲁普·奥斯蒂. 植物研究，1994, 14（3）:237～240
[6] 沈保安主编. 中国常用中草药. 合肥：安徽科学技术出版社，1992. 63～66
[7] 沈保安主编. 中国药材经验鉴别辞典，北京科学技术出版社，1994. 58～59
[8] 沈保安. 时珍国药研究，1995, 6（增刊）:56～57
[9] 沈保安. 植物分类学报，1997, 35（4）:340～349
