回家种红薯，在质疑声中开始
2003年，潘建南从浙江广播电视大学文秘专业毕业，毕业不久他就在绍兴市区的一个通讯卖场找了一份工作——市场营销。
在积累了一定的经验和资本后，潘建南怀着对现代农业的美好憧憬，于2007年底回家创业。看到当时市场上番薯大受欢迎，他决定和几个朋友一起回家种番薯。不料此举却引来了全家人的反对。一个大学生种番薯，这让潘建南的父母感到很难理解。
潘建南说，除了父母，当时很多亲戚朋友也对他回到农村去种地不理解，很多人都劝他放弃这个念头，一些村民也向他投来了异样的目光。“我这人就是这样，只要是自己认定的事情，就一定要去做，哪怕最后失败了。”在一片质疑声中，2008年5月，潘建南从浙大农科院采购了少量的秧苗进行小规模试种，开始了他庄稼汉的创业生涯。
同样种番薯，不能走老路
“大学生种番薯，总要有点不一样的地方。”潘建南说，他知道种植普通的番薯在激烈的市场竞争下肯定难有大的作为，为此，引进新品种成了当务之急。当时他打听到浙江大学研发了一个新特甘薯品系——干栗薯，这个品种是从几千个甘薯品系中精心筛选的一系列珍稀品种类型，具有普通甘薯所没有的特点，兼具粮食和蔬菜的特性，营养丰富。为了能获得这个新品种，潘建南专门跑到浙大，用他的诚意和创业的激情打动了对方。
经过3个月的精心培植，潘建南种植的干栗薯终于迎来了丰收，他的产品在当地得到了认同，市场价达到每公斤10元以上，很多宾馆、饭店都慕名前来订购。
“要让村里的其他村民也一起富起来。”因为潘建南的种植基地规模小，产量不高，产品又供不应求，因此他决定大规模种植。几个月后，他又向浙大采购了大批量的秧苗，承包了12亩农田进行种植，采收的9000公斤种子于11月份安全入库。为了能够尽早培育出优质秧苗，去年底，他又专门从嘉兴购置了大棚育苗。此后，他又在长乐镇承包了30多亩农田，扩大种植面积。潘建南种植干栗薯成功后，首先想到的是让其他村民和他一起种，在他的帮助和带动下，当地10多户村民和他一起种起了干栗薯。
要带领农民种更多新品种
眼看和他一起种植干栗薯的村民越来越多，干栗薯的销售越来越好，潘建南又开始他的另一个行动，为了让种植户更加有信心和积极性，去年8月，潘建南发起创立了全市首家甘薯专业合作社——嵊州市葛仙翁甘薯专业合作社，并对产品进行包装，注册了“葛仙翁”商标，目前，这个合作社已经聚集了20多户农户，初具规模。
“番薯只是我们的一个起步，我们要种植出更多的新型农产品来。”面对记者，潘建南说出了自己心里一直存有的目标，潘建南说，从今年开始，他们的合作社将涉足其他农产品，包括西瓜、蔬菜等等，“我也正在寻思一些新的好品种，其他农户也很相信我，愿意和我一起干。”
“我们的目标是今年产值能超百万元。”潘建南说，他们的合作社正在一步一个台阶稳步发展，除了种植，他现在也在寻思开发一些农产品粗加工，比如制作甘薯干、番薯片等进行销售，为了开拓更大的市场，他还精心设计了农产品的礼盒装。
“既然干了，就要干好。”在记者采访过程中，潘建南反复向记者提及这句话，“我相信，只要踏实肯干，不怕吃苦，引入新的种植理念，我一定能做好这个庄稼汉。”
